La prevención de la corrosión en los generadores de vapor es de vital importancia. En la actualidad, la reacción más destacada en este apartado es la corrosión acelerada por flujo (FAC), la cual afecta a muchos generadores de vapor en todo el mundo.
Está sólidamente establecido desde hace varias décadas que la química se puede utilizar con éxito para minimizar la corrosión en los sistemas de retorno de condensado y generación de vapor, pero muchos empleados de la planta tienden a pensar que los programas químicos están diseñados solo para tratar el agua a granel. En realidad, la función principal de un buen programa es proteger las superficies metálicas. En ChemTreat, tuvimos esto en cuenta al desarrollar un programa de tratamiento con aminas formadoras de película para proteger contra la corrosión a los generadores de vapor.
El concepto detrás de las sustancias formadoras de película, aminas o similares, es proteger las superficies metálicas mediante una barrera delgada y uniforme sobre el metal. La idea general no es nueva, ya que hace décadas se probó la química de las aminas formadoras de película (film-forming amine, FFA) en generadores de vapor utilizando un compuesto común llamado octadecilamina (C18H39N). El grupo de aminas en cada molécula se adhiere al sustrato metálico y el compuesto orgánico de cadena larga se prolonga hasta el agua para actuar como barrera. Sin embargo, el control deficiente y la falta de conocimiento detallado de la química general a menudo conducían a problemas, incluida la formación de esferoides gelatinosos o “bolas de suciedad” que ensuciaban los generadores de vapor.
Adelantémonos hasta la actualidad. Los avances en las técnicas de síntesis química y la instrumentación analítica han llevado al desarrollo de nuevas sustancias formadoras de película mucho más eficaces para proteger las superficies metálicas, incluidas las FFA en la línea de productos TITAN360™ de ChemTreat.
Considere el efecto de esta química en el acero al carbono, el cual es el metal de uso frecuente para los sistemas de agua de alimentación, tubos de calderas y otros componentes de los generadores de vapor. Cuando el acero al carbono en un generador de vapor se expone por primera vez al agua, la superficie forma una capa de magnetita negra grisácea (Fe3O4). Con el tiempo, esta capa de óxido “topotáctica” relativamente densa se superpone con una capa “epitáctica” más suelta compuesta de productos de deposición de óxido de hierro. Los iones pueden entrar y salir de estas capas y, de hecho, es el movimiento de los iones ferrosos (Fe2+) fuera del sustrato metálico en las perturbaciones del flujo lo que conduce a la corrosión acelerada por flujo. Los productos TITAN360™ penetran la capa epitáctica y forman una unión significativamente fuerte con la capa topotáctica y el sustrato metálico que se encuentra debajo.
La Figura 1 muestra una superficie metálica protegida donde la barrera de FFA evita la penetración de agua.
Figura 1. Una superficie de metal tratada con TITAN360™. Observe cómo el agua no se esparce y penetra en la superficie, sino que más bien forma gotas.
Los datos de aplicaciones exitosas de los programas TITAN360™ están disponibles, pero debe tenerse en cuenta que la implementación de estos programas, como cualquier otro, no se puede realizar sin el apoyo de especialistas en el tratamiento de agua. Es necesario un análisis cuidadoso del funcionamiento del sistema y de la química pasada o presente. Se requiere un control riguroso para garantizar que los procesos químicos ocurran según lo planeado. Es posible que se requiera una limpieza química de la unidad si ya existe presencia de depósitos de hierro pesado.
Otro aspecto que hace que la química sea particularmente atractiva es su capacidad para proteger los componentes del sistema durante los tiempos de inactividad. Las aplicaciones no se limitan a los sistemas generadores de vapor, ya que la química tiene un excelente potencial para proteger los sistemas de retorno de condensado largos y complejos, como los que se pueden encontrar en instalaciones universitarias u hospitalarias y en sistemas de calefacción regionales, por nombrar algunos.
Comuníquese con ChemTreat si requiere asistencia para diseñar un programa de tratamiento personalizado para su aplicación. Al igual que con otras tecnologías, se requiere un análisis detallado para determinar la factibilidad para utilizar los métodos. Siempre consulte los manuales y las guías de su equipo.
