Uso de Biocidas Oxidantes para Aguas Difíciles

Por Brad Buecker

Una publicación reciente describió la importancia crítica del control del ensuciamiento biológico en los sistemas de enfriamiento. Las fallas o alteraciones aparentemente pequeñas en la alimentación del biocida pueden permitir que los microorganismos prosperen y establezcan colonias perjudiciales en intercambiadores de calor, equipo de proceso y el relleno de torres de enfriamiento, entre otros. 

La publicación describió la eficacia de los oxidantes comunes, como el cloro (usualmente alimentado en forma de lejía o solución de hipoclorito de sodio o potasio) y el bromo, para el tratamiento de varios sistemas de recirculación abiertos (basados en torre de enfriamiento), sobre todo si son alimentados por una reposición de agua fresca. Sin embargo, numerosas instalaciones (refinerías, plantas químicas, fábricas de acero y papel, plantas de alimentos y bebidas vienen a la mente rápidamente) tienen sistemas de enfriamiento cuyas aguas pueden contener sustancias orgánicas elevadas, especies de nitrógeno u otras impurezas que inhiben gravemente el rendimiento de los oxidantes convencionales. Muchos sistemas ahora operan a un pH superior a 8,0, lo que reduce significativamente la efectividad del cloro, como se ilustró en la publicación anterior. 

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Los investigadores de ChemTreat han dedicado mucho esfuerzo al desarrollo de biocidas oxidantes alternativos que ofrecen mayor eficacia en aguas de enfriamiento difíciles. Esta publicación describe brevemente varios de estos productos.  

CD30^TMes una solución especializada de dióxido de cloro (ClO₂). Este compuesto es un oxidante selectivo, pero a pesar de que es a base de cloro, no reaccionará con productos orgánicos o amoníaco como lo hace el cloro. También es de gran importancia que el compuesto no se vea influenciado por el pH, a diferencia del cloro, donde el compuesto hidrolizado principal HOCl (ácido hipocloroso) se convierte en el ion hipoclorito (OCl^-) a pH alcalino. OCl^-es mucho menos eficaz para penetrar las paredes celulares microbianas. El autor trabajó previamente con ClO₂ en una planta de energía, donde el químico se generó en el sitio mediante un proceso difícil. Aún se requiere la generación de CD30 en el sitio, pero el método es más seguro y directo que el gas de cloro. 

Otro grupo de productos efectivos es Millicide^TM de ChemTreat. Estos compuestos se basan en la química de la monocloramina (NH₂Cl). La monocloramina es un oxidante más débil que el cloro, bromo o dióxido de cloro, pero las investigaciones y la experiencia operativa han mostrado que el compuesto es más efectivo para penetrar la capa protectora de limo formada por varias colonias bacterianas. Los oxidantes fuertes por lo general son consumidos por este limo, pero la monocloramina atraviesa la capa para atacar los microorganismos debajo de ella.    

Para el personal de planta que aún desea usar lejía (hipoclorito de sodio), pero cuyos sistemas de enfriamiento enfrentan por lo menos algunos de los retos señalados arriba, la tecnología SurfClean^TM de ChemTreat podría ser muy beneficiosa. Estos productos contienen una combinación patentada de estabilizador de halógeno y biopenetrante. El primer compuesto, como lo indica su nombre, estabiliza el cloro en la solución y ofrece una liberación más controlada para atacar los microbios con mayor efectividad. El biopenetrante ayuda mucho en este proceso, al desestabilizar la capa protectora de limo y permitir que el oxidante tenga mayor acceso a los organismos subyacentes.  

Cuando las fuentes de agua dulce eran abundantes como aporte para las instalaciones industriales, la lejía y el bromo activado con hipoclorito de sodio eran compuestos eficientes y económicos para el control microbiológico. Sin embargo, en el mundo actual donde la sustentabilidad es clave y las fuentes de aporte en muchas plantas distan de ser prístinas, la química anterior muchas veces ya no funciona bien.  

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_{Comuníquese con ChemTreat si requiere asistencia para diseñar un programa de tratamiento personalizado para su aplicación. Al igual que con otras tecnologías, se requiere un análisis detallado para determinar la factibilidad para utilizar los métodos. Siempre consulte los manuales y las guías de su equipo.}